كيف يتم استخراج الفضة في أغنى منجم في العالم ، مخبأة تحت مياه بحيرة أونتاريو الرائعة

2024 مؤلف: Richard Flannagan | [email protected]. آخر تعديل: 2023-12-15 23:57

شعاب صخرية صغيرة في شمال غرب بحيرة أونتاريو غنية بشكل مذهل بالفضة. لسوء الحظ ، يعد تعدين هذا المعدن الثمين كابوسًا. يقع منجم سيلفر آيلاند ، المعروف باسم أغنى منجم للفضة في العالم ، تحت المياه الجليدية لبحيرة سوبيريور. غالبًا ما تم تجاهل هذه التفاصيل المهمة للغاية من قبل العمال المعينين. وافق معظم عمال المناجم عند وصولهم على القيام بهذا العمل. غادر آخرون بلا انقطاع ، معتقدين أن مثل هذه الرحلة إلى أحشاء الأرض ، تحت بلايين لترات من الماء ، كانت خطيرة للغاية. وكانوا على حق …

منجم غير عادي

تم العثور على معظم الفضة تحت سطح بحيرة سوبيريور. يعرف أي شخص عاش على ضفاف هذه البحيرة العظيمة أنها لا يمكن التنبؤ بها تمامًا وخطيرة للغاية. في لحظة يمكن أن يكون هادئًا تمامًا ، وفي غضون بضع دقائق يتحول إلى بحر هائج.

في ظل هذه الظروف ، كان تعدين المعدن الثمين على عمق حوالي أربعمائة متر مهمة صعبة للغاية. بالإضافة إلى ذلك ، لكي يعمل المنجم ، يجب حماية هذه الجزيرة الصغيرة. لهذا كان من الضروري وجود مضخات تعمل باستمرار لضخ المياه المتراكمة باستمرار في قاع المنجم.

مصارعة البحيرة

وجدت شركة التعدين في مونتريال ، التي كانت تمتلك المنجم في الأصل ، هذه المهمة غير عملية. في عام 1870 ، قررت الإدارة بيعه إلى ألكسندر سيبلي ، رئيس شركة Silver Islet Mining. بالكاد عرفت شركة مونتريال أنها فقدت للتو فرصة تشغيل أحد أنجح مناجم الفضة في العالم.

بحثًا عن أفضل حل لحماية المنجم من العواصف العنيفة لبحيرة سوبيريور ، كان من المهم النظر في جميع الخيارات. اقترح أحد المهندسين بناء جدار طوله تسعة أمتار حول الجزيرة. في عام 1870 كان سيكلف مبلغًا ضخمًا يبلغ مليوني دولار ، ويبلغ اليوم ما يقرب من سبعة وثلاثين مليون دولار.

اقترح مهندس آخر بناء نظام معقد من الجدران والمضخات الأصغر بتكلفة أقل من مليون دولار. ومع ذلك ، تم رفض كلا الخيارين من قبل الشركة بسبب تكلفتهما الباهظة. من بين أمور أخرى ، لم يتمكن أي منهم من ضمان أن الجزيرة ستكون آمنة حقًا.

خطة جريئة

أصبح اتخاذ قرار بشأن مثل هذه القضية المعقدة مهمة شاقة لشركة Silver Islet Mining Company. فقط بعد أن أصبح ويليام فرو المهندس الرئيسي ، بدأت الخطة في اتخاذ مخطط أكثر وضوحًا. كانت فكرة فرو هي بناء حاجز لحماية الجزيرة واستخدام مضخة لإبقاء المياه خارج المنجم.

تكلف المشروع حوالي خمسين ألف دولار فقط ولم يتطلب سوى 34 عاملاً. كانوا بحاجة إلى بناء كل شيء وتشغيل المنجم. مثل هذه الخطة بدت سخيفة لأي شخص جديد في صناعة التعدين! لتعدين الفضة تحت مياه البحيرة بهذه الميزانية وعدد العمال ؟!

عمل ويليام فرو ورجاله 18 ساعة في اليوم. لقد بنوا بلا كلل حواجز الأمواج ، وصبوا الأساسات ، وأقاموا عتبات حول الوريد الفضي.لقد كلفت سيبلي بالفعل خمسين ألف دولار فقط ، وقام بها 34 عاملاً. كانوا قادرين على بناء وتشغيل منجم.

ثم جلبت شركة التعدين كميات هائلة من الركام. بفضل مساعدتها ، كان من الممكن توسيع جزيرة Silver Isle أكثر من عشر مرات مقارنة بحجمها الأصلي. ثم تم بناء مدينة تعدين صغيرة هناك. في ذروتها ، كان هناك مئات المنازل وكنيستين وصالون وحتى سجن.

ليس للضعفاء

تخيل فقط تلك المسافة الهائلة ، أربعمائة متر ، تتجه مباشرة إلى أعماق البحيرة العليا. كان على عمال المناجم النزول إلى هذا العمق كل يوم.

حتى اليوم ، يعتبر منجم بهذا العمق كبيرًا جدًا. يتطلب تطويره تخطيطًا دقيقًا وتكنولوجيا متقدمة لضمان سلامة عمال المناجم. أثبت فرو أنه واسع الحيلة بشكل لا يصدق في هذا الصدد. بدلاً من تحميل البرميل بدعامات خشبية ، ترك المهندس وريدًا فضيًا سميكًا يمتد في جميع أنحاء العمود. وهكذا تمت إزالة الحمولة من الأعلى. لقد كانت خطوة ذكية للغاية ، لأنهم اختاروا في النهاية هذا الوريد من الفضة بالكامل. كان الربح هائلا!

النضال مع العناصر

تقع على جزيرة 90 مترًا مربعًا ، خاض موظفو شركة Silver Islet Mining Company معركة لا هوادة فيها ضد Lake Superior. كان العنصر الهائج في أي لحظة يهدد بالقضاء على كل ما تم بناؤه بهذه الصعوبة.

كان العمود عميقًا لدرجة أن الدعامات الخشبية المستخدمة في النهاية لم تستطع تحمل وزن الكتلة الصخرية المتدلية. في أكتوبر 1870 ، دمرت الأمواج من بحيرة سوبيريور نصف حاجز الأمواج الأصلي. أعادها عمال المناجم. لكنها استمرت في التآكل. بحلول عيد الميلاد عام 1870 ، جرفت المياه أكثر من 3000 طن من الحجارة.

أهمية التواصل

كانت هناك عقبة إضافية أمام شركة التعدين تتمثل في عدم الاتصال بالجزيرة الفضية. اليوم ، يستغرق إرسال رسالة بضع ثوانٍ ولا يتطلب الكثير من التفكير والجهد. في الوقت نفسه ، كان البريد العادي هو الطريقة الوحيدة للاتصال بعمال المناجم وعائلاتهم. بهذه الطريقة فقط تمكنوا من إخبار أقاربهم أنهم ما زالوا على قيد الحياة.

لم تكن هناك طرق تؤدي إلى المجتمع على الشاطئ. كان من الممكن فقط الوصول إلى هناك عن طريق القوارب أو الزلاجات التي تجرها الكلاب (عندما تجمدت البحيرة). نتيجة لذلك ، كان تسليم البريد غير منتظم وغير مريح للغاية. من ناحية أخرى ، احتاج فرو إلى البقاء على اتصال مع ألكسندر سيبلي من أجل إدارة المنجم بنجاح. كانت هناك صعوبات هائلة مع هذا. أدى هذا في النهاية إلى نقص خطير في التواصل بين فرو وسيبلي.

عمل خطير

كان العمل في المنجم في غاية الخطورة. كان كل ذلك في أعماق مياه البحيرة العليا. فقط جدار هش من الخشب والحجر يفصل عمال المناجم عن الموت المحقق. بمرور الوقت ، بدأ الماء يتدفق إلى الجذع. بدأت المضخات في العمل على مدار الساعة ، حيث تضخ المياه.

في عام 1873 ، لم يعد المنجم ، الذي نما في اتجاهات مختلفة ، يحقق ربحًا رائعًا كان يحققه من قبل. لقد تم بالفعل تقليص أغنى الودائع. في النهاية ، بعد ثلاثة عشر عامًا من تعدين الفضة من المياه الجليدية لبحيرة سوبيريور ، انتهى المنجم. لم يتم تسليم شحنة من الفحم إلى جزيرة سيريبرياني في الوقت المحدد للحفاظ على تشغيل مضخات المياه. غمرت المياه المنجم ولم تستطع الدعامات تحمله وانهارت.

تخزن البحيرة ثروتها بأمان

كان هذا المنجم أحد أغنى مناجم الفضة في العالم. كانت شذرات الفضة المستخرجة هناك نقية لدرجة أنها لم تكن بحاجة إلى صهرها. على مدار سنوات العمل ، تم استخراج الفضة هنا بمبلغ حوالي 3.25 مليون دولار.

يعتقد الكثيرون أن الجزيرة الفضية لا تزال تمتلك ثروة غير محدودة. فقط لا أحد يجرؤ على محاربة البحيرة العليا مرة أخرى.

على الرغم من إغلاق المنجم لأكثر من 100 عام ، فقد نجا المجتمع الساحلي في جزيرة سيلفر آيلاند. بعض منازل التعدين لا تزال قائمة. تم تجديد بعض هذه المباني التاريخية.والآن توجد المخيمات الصيفية على الشاطئ ، في ظل عملاق نائم يكمن لحماية منجم غمرته المياه. تمتلئ الممرات والمعسكرات المنتشرة في جميع أنحاء الجزيرة الآن بالحديث الصاخب والضحك. إنه يردد صدى الأيام التي كانت فيها مدينة التعدين مليئة بالحياة.

إذا كنت مهتمًا بالموضوع ، فاقرأ في مقالتنا الأخرى حول لماذا صيادو اللؤلؤ أكثر لائقة من المنقبين عن الذهب: اندفاع اللؤلؤ في بحيرة كادو.